Патент на изобретение представляет собой исключительное право, предоставляемое автору технического решения на строго определённый срок, в течение которого только патентообладатель имеет право использовать своё изобретение, а также запрещать или разрешать его использование третьими лицами. Установление срока действия патента является фундаментальной частью патентного регулирования, поскольку напрямую влияет на баланс между стимулированием инновационной деятельности и общественным доступом к новым техническим решениям. В Российской Федерации срок действия патента на изобретение, как и порядок его продления и прекращения, регулируется Гражданским кодексом РФ, а также международными договорами, участницей которых является Россия.
В соответствии с частью четвёртой Гражданского кодекса Российской Федерации, патент на изобретение выдается на срок 20 лет с даты подачи заявки в федеральный орган исполнительной власти по интеллектуальной собственности — в настоящее время это Роспатент. Однако следует учитывать, что данный срок может быть продлён в исключительных случаях, а также досрочно прекращён при определённых обстоятельствах.